Commandée en 1955 par Emmaüs et imaginée par les architectes Georges Candilis, Alexis Josic et Shadrach Woods, la cité de l'Étoile à Bobigny (93) est un témoin architectural du mouvement de solidarité nationale en 1954 initié par l'abbé Pierre en faveur des plus démunis. Le livre retrace le contexte historique de son édification dans le cadre de « l'opération Million » et permet de mieux comprendre l'intérêt architectural et les qualités urbaines de la cité de l'Étoile. L'examen de ses représentations et de leur diffusion montre que la cité a été perçue en son temps comme un modèle de logement social. L'histoire dans la durée révèle les circonstances expliquant que ce modèle a pourtant été traité sans grande attention au point d'échapper de justesse à la démolition. La présentation de l'étude de faisabilité et de restructuration propose des solutions alternatives concrètes. Trois architectes, dirigés par un historien également architecte, font ainsi un retour documenté sur l'histoire d'un projet urbain d'exception, héritage architectural du XX^e siècle, en voie de patrimonialisation.