Depuis le moment où il a rencontré le flamenco dans son milieu andalou jusqu’à ses dernières méditations, Frédéric Deval (1951-2016) n’a eu de cesse de chercher à cerner la nature profonde de l’expérience musicale – celle des musiciens, des auditeurs, et de l’alchimie les unissant le temps du partage. Cette recherche empirique, quasi existentielle, a construit sa trajectoire dans une programmation artistique centrée sur la liberté de créer à plusieurs, au-delà de toute assignation à identité ou communauté.
À tous les instants de sa pratique, Frédéric Deval s’est ainsi interrogé sur les conditions et les modalités de la rencontre entre musiciens d’horizons, de langues et de traditions musicales différentes, dont une partie ayant expérimenté la migration. Tout en proposant des modalités ad hoc pour faire émerger une création musicale inédite ou ,plus justement, inouïe, il a cherché à saisir ce qu’est une communauté d’écoute pour les musiques du xxie siècle et dans quels types de lieux et de géométries elle peut naître et se développer.

Les textes réunis dans ce livre posthume pour rendre compte de cette visée présentent une partie des écrits de Frédéric Deval, par ailleurs auteur ou directeur de trois ouvrages. Ils ont été retenus à partir de deux principes. Le premier est d’embrasser toute la durée de son écriture, depuis les années 1980 jusqu’à sa mort. Le second est de rendre compte de la diversité de ses interventions écrites, depuis la critique de disques ou de spectacles jusqu’aux essais parus dans des revues, depuis de brèves introductions à des concerts, qui font écho à son talent pour dessiner en quelques traits au stylo des portraits ou situations, jusqu’aux présentations d’albums CD et aux textes nourris et argumentés d’introduction aux grands cycles de création qu’il a imaginés dans le cadre de la Fondation Royaumont.

Introduits par un texte saisissant de mise en perspective de sa propre trajectoire, les écrits de Frédéric Deval sont ensuite organisés comme en carré, dont les quatre côtés sont « L’art jondo », « Rythme, souffle et voix », « le cercle, ou l’expérience musicale », « les musiques transculturelles ». Pour chacune des quatre parties, nous partons des textes les plus récents pour aller vers les plus anciens – sorte de généalogie à rebours qui met au jour les sédimentations de son travail et de sa pensée.

Petites géométries de l’expérience musicale se place tout entier sous le signe de « l’adresse », mot qui scande les pages qui suivent. « Analyse cardinale de l’action culturelle liée à l’expérience musicale dans nos sociétés contemporaines » selon l’ethnomusicologue Denis Laborde, il est destiné aux étudiants, chercheurs, programmateurs artistiques, tout comme aux publics de concerts ou aux lecteurs intéressés par la musique. Tout autant, il s’adresse aux musiciennes et musiciens qui ont cheminé avec Frédéric Deval et fait œuvre dans les espace-temps qu’il savait créer ; celles et ceux qui, jeunes ou moins jeunes, ne se satisfont pas des catégories imposées et recherchent des manières d’être ensemble en musique.

Petites géométries de l’expérience musicale est édité et présenté par Ghislaine Glasson Deschaumes (Université Paris Nanterre), préfacé par Denis Laborde (CNRS/EHESS) et postfacé par Francis Maréchal (Fondation Royaumont).